常見的塑料大棚是用竹木、鋼材等材料支成拱形骨架，覆蓋塑料薄膜而成,一般占地半畝以上,棚高2米~3米,寬6米~15米,長度50米~100米。可單棟大棚獨立,也可兩棟以上連結成連棟大棚，目前采用單棟大棚栽培的較多。依建棚所用的材料可分為竹木結構、鋼架結構和混合結構。

竹木結構的骨架由拱桿(拱架)、立柱、拉桿、壓桿等構成。拱桿是支撐棚膜的骨架，橫向固定在立柱上,呈自然拱形,兩端插人地下,必要時拱桿兩端加.上“橫木”。立柱是大棚的承重部分,承受棚架、棚膜的重量及雨雪的負荷和受風壓與引力的作用,因此立柱要垂直或傾向于應力。由于棚頂較輕,使用的材料不必太粗,但柱的基部要用磚、石等作腳石,也可用“橫木”,以防大棚下沉或被拔起。立柱要埋人地下50厘米左右。拱桿與立柱組成拱架,拱架間距為1米,其間用拉桿(縱梁)連接。拉桿一般設在距立柱頂端30厘米~40厘米處,緊密地固定在立柱上,使各排立柱連接為一整體,牢固而穩(wěn)定。
竹木結構大棚因其便于取材，建造容易,造價低廉,目前仍廣為使用。缺點是竹木易朽，使用年限較短,且棚內(nèi)立柱多,操作不便,更不易機械化作業(yè)。
鋼架結構大棚的結構有兩種類型，一- 種是用鋼管、鋼筋等材料焊接成平面或三角拱架。拱架間用鋼筋連接固定。另一種裝配式管架大棚，采用薄壁鍍鋅鋼管組裝而成,由工
廠按標準規(guī)格生產(chǎn)，配套使用。目前生產(chǎn)的類型很多,其中GP-A型(棚長42米、跨度8米、棚高3米,面積0.5畝)和GP-C型(棚長60米、跨度10米,棚高3.1米,面積1畝)的管架大棚適于蔬菜栽培。鋼架結構的特點是具有一定的規(guī)格標準,結構合理,堅固耐用。
塑料大棚因保溫性能差，晝夜溫差較大,且春季地溫回升緩慢。因而在進行蔬菜栽培時,植物生長的日數(shù)與薄膜溫室相比延長很多。